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Di Nomonde Mnukwa, direttore generale facente funzione GCIS
Nel settembre 1951, centinaia di persone provenienti da tutto il mondo si incontrarono a Roma, in Italia, per discutere le sfide affrontate dalle persone con disabilità, e in particolare dalle persone sorde. Hanno chiesto pari opportunità per le persone sorde in tutto il mondo e la piena inclusione nelle comunità.
Hanno istituito la Federazione Mondiale dei Sordi (WFD) per difendere i diritti delle persone sorde o con problemi di udito.
Quest’anno ricorrono i 72 anni da quando si è tenuto il primo Congresso Mondiale dei Sordi in cui è stata istituita la GMA. In commemorazione di questa pietra miliare, settembre è osservato come il mese internazionale per le persone sorde per promuovere la consapevolezza dei diritti delle persone sorde in tutto il mondo.
Il mese viene anche utilizzato per portare alla ribalta le sfide affrontate dalle persone sorde. Ha lo scopo di promuovere la comprensione della comunità dei sordi e incoraggiare le persone a prendere provvedimenti per essere più inclusivi e celebrare la diversità. Ciò include l’apprendimento della lingua dei segni in modo da poter comunicare con la comunità dei non udenti.
Il Sudafrica si unisce alla comunità internazionale nel commemorare questo importante mese e onora i contributi delle persone sorde allo sviluppo del nostro paese. La commemorazione di quest’anno arriva a meno di due mesi da quando il presidente Cyril Ramaphosa ha firmato la legge sulla lingua dei segni sudafricana, che riconosce la lingua dei segni sudafricana (SASL) come 12a lingua ufficiale.
La conversione in legge è stata un momento storico e un passo importante verso la realizzazione dei diritti delle persone sorde o con problemi di udito. Promuove l’inclusività e l’uguaglianza sostanziale e previene l’ingiusta discriminazione sulla base della disabilità, come sancito dalla Costituzione.
Questa pietra miliare si basa anche sui risultati che abbiamo raggiunto dal 1994 per garantire che la parità di diritti della comunità sorda sia realizzata come sancito dalla nostra Costituzione. Nel 2007, ad esempio, il Sudafrica ha firmato e ratificato la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti delle persone con disabilità e nel 2013 il governo ha adottato il primo rapporto del paese alla Convenzione sui diritti delle persone con disabilità.
Nel 2012, il Dipartimento dell’istruzione di base ha commissionato a un team di gestione del curriculum di compilare un curriculum di lingua dei segni e poco più di due anni dopo ha offerto un curriculum SASL standardizzato agli studenti sordi fino al livello matrico. Inoltre, nel 2022 il Sudafrica ha sviluppato il primo dizionario bilingue della lingua dei segni sudafricana, disponibile come app su smartphone per fornire una terminologia lessicale SASL standardizzata.
Parlando alla cerimonia di firma del disegno di legge sulla lingua dei segni sudafricana, il presidente Cyril Ramaphosa ha sottolineato l’importanza del riconoscimento ufficiale di questa lingua. Ha detto: “Il riconoscimento della lingua dei segni come lingua ufficiale riguarderà l’accesso all’istruzione, alle opportunità economiche e ad altre opportunità sociali, nonché alla partecipazione pubblica. Le persone con problemi di udito saranno anche in grado di accedere a più servizi, informazioni pubbliche e una miriade di altre opportunità”.
La legge non solo promuoverà e proteggerà i diritti degli utenti della lingua dei segni, ma faciliterà la fornitura di interpreti nella lingua dei segni e l’istruzione nella lingua dei segni.
La conversione in legge della lingua dei segni come lingua ufficiale avrà anche un impatto positivo sullo sviluppo sociale ed economico della comunità sorda, nonché sul loro accesso alle informazioni e ai servizi.
Questo riconoscimento ufficiale segue un intenso ed ampio processo di consultazione pubblica, che è in linea con il principio democratico fondante del paese di tenere conto delle opinioni delle persone e del loro contributo alla costruzione di una vita migliore per tutti.
Con la firma di questo disegno di legge, il Sudafrica diventa il 41 ° paese al mondo e il 4 ° in Africa che ha riconosciuto la lingua dei segni come lingua ufficiale.
Significa anche che le istituzioni governative nazionali dovranno rivedere le loro politiche linguistiche per includere SASL come lingua ufficiale. Tutti i dipartimenti governativi sono ora obbligati a prendere provvedimenti per gli interpreti della lingua dei segni sudafricana e a formare i dipendenti pubblici, in particolare i lavoratori in prima linea sulla SASL di base.
Mentre la lingua è stata a lungo parte del curriculum nelle nostre scuole, sono in corso i preparativi per garantire che sia disponibile come seconda lingua aggiuntiva. Ciò significa che l’apprendimento e l’assunzione della lingua come lingua aggiuntiva non sono limitati per gli studenti con bisogni speciali.
Chiediamo a tutti i sudafricani di imparare la nostra nuova 12a lingua ufficiale. In questo modo possiamo creare una società inclusiva che crea spazio per tutti per prosperare e godere dei guadagni della nostra democrazia.
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